رضا یعقوبی

کتاب مشروطه خواهی؛ قدیم و جدید حاصل شش سخنرانی است که مک ایلوین در دانشگاه کرنل در سال تحصیلی 1937-1938 ارائه کرده است.* هدف مولف ارائه‌ی سیمایی از تاریخ تکوین و تحوّل مفهوم مشروطه خواهی در سنّت انگلیسی است. در این راستا، مولّف، با ارائه چند تعریف مدرن از مشروطه خواهی(بخش نخست)،طرحی از مفهوم قدیم قانون اساسی (بخش دوم) ترسیم و ضمن اشاره به تاریخ مشروطه خواهی در روم (بخش سوم) و قرون وسطی (بخش چهارم)، سیر تحول این مفهوم از قرون وسطی به جدید را تبیین (بخش پنجم) و در نهایت با تبیین مشروطه خواهی جدید و مسائل مربوط به آن (بخش ششم)، رسالت خود را در تبیین و ترسیم تاریخ مستند مشروطیت را در دو بعد «تحول مفهومی» و تکوین و «استقرار نهادی» مشروطیت خاتمه‌می بخشد. اين اثر موجز ولي مهم، يك گزارش مستند علمي-پژوهشي و دقيق از تاريخ تکوین و تحول مشروطه‌خواهي در غرب است. اگرچه به اقرار خود نويسنده اين گزارش در نهايت ايجاز تقديم مخاطب شده است ولي نویسنده با علم به ضرورت بيان اصول مشروطه خواهي و نحوه تكوين و تحول این اصول در طول تاريخی طولاني، به‌خوبي از پس تبيين رسالت مهم تدوين تاريخ مفهوم مشروطه‌خواهي برآمده است و به بهترين وجه ممكن سير تكامل اين مفهوم را در شش فصل بيان نموده است.